Les petits quads homologués
sont-ils dangereux ?

Avec l'apparition des premiers petits quads homologués à variateur : fox, cobra, MXer... certains ont pensé aux dangers de faire circuler de tels engins sur route...

A la rédaction, bien que l'utilisation principale sur route nous semble à nous aussi une aberration pour un quad, nous pensons et constatons que le danger existe aussi et surtout en tout-terrain, il ne faut pas l'oublier.

Un coup de fil à un assureur spécialisé dans le quad nous confirmais que si les accidents sur la route par les " nouveaux quadeurs" étaient les plus nombreux, il n' y avait pour l'instant principalement que de la casse matérielle. L'explication : ces "cartons" sont pratiquement toujours liés à la perte de contrôle du véhicule, genre tout droit dans un virage, réaction du train avant sur une plaque d'égout, etc. Ce type d'accident est heureusement moins grave que les chocs avec un autre véhicule car les vitesses ne sont généralement pas élevées,  souvent moins de 40 km/h, et c'est uniquement l'inexpérience du pilote peu familier avec son engin et son pilotage, qui cause la perte de contrôle. Cela arrive aussi avec des quads plus gros, quelques exemples sont connus avec des Arctic-Cat, pourtant dotés de sérieux gabarits...

L'absence de formation et de permis spécifique au quad est donc un des principaux facteur accidentogène du quad sur route, tous type de machines confondus. Il est certains que ceux qui partent sur les routes pour tenter de prendre leurs machines en main font une grossière erreur, un quad étant bien plus adapté à la conduite sur terre que sur sol adhérent... La conduite d'un quad sur bitume demande de la douceur, une vitesse très modérée et ou une certaine habitude ! Les concessionnaires ont-il un devoir d'information ? En tout cas il semble que la majorité des quads soient vendus sans consignes particulières de la part de vendeurs.

Revenons à nos petits taiwanais : Attention, il ne s'agit pas de cracher dans la soupe (On a beaucoup roulé avec ces petites machines...), les "petits quads" ont d'une part la qualité d'être peu coûteux et plus accessible à tous financièrement que les gros quads qui coûtent le double. D' autre part, ils furent en grande partie les initiateurs de l' homologation et à ce titre ont joués un grand rôle dans la venue des autres constructeurs à l' homologation. Ces machines ont souvent un rôle à jouer : celui du premier achat "quad pour toute la famille", quitte à passer ensuite "aux choses sérieuses" :-).

Enfin même si la suite de l'article peut paraître "dure" à certains pour les engins en question, il s'agit bien de l'aspect sécurité en tout-terrain, en toute objectivité et forcément on est loin du marketing des constructeurs ! Les constatations énoncées plus bas n'enlèvent rien aux qualités propres à ces engins : poids réduit et légèreté au guidon, maniabilité, consommation ridicule, facilité de prise en main, transport aisé, etc. N' oublions pas que les petits quads ont aussi des avantages sur les gros dans les sentiers étroits.

Le but de cet article est donc uniquement de mettre en garde contre certains dangers en tout-terrain, propres à ce type de quad dans quelques conditions particulières. On peut parler de prévention à ce titre... 

Un concessionnaire et ami nous avouait cet été que tous les Kymco MXer (sans compter les autres modèles ;-) vendus dans son magasin s'étaient retournés au moins une fois dans des descentes "trop raides" !!! Précisons que le concessionnaire est situé au pied des montagnes, à deux pas de Valloire. Par contre les quads à vitesses type 170 (Xroad / Barossa / SMC, etc) vendus au même endroit n' avaient aucun problèmes de ce type. Conclusion toute simple, l'absence de frein moteur et de freinage avant efficace sur les quads homologués de faible cylindrée et à variateur, rends les descentes trop "raides" véritablement dangereuses.

Les tambours avants sont généralement incapables de freiner l'engin suffisamment (le freinage est rarement droit en plus !) et l'usage quasi-obligatoire du frein arrière (généralement plus efficace sur ces machines) entraîne une dérive incontrôlée du train arrière, qui finit souvent par une mise du quad en travers et le départ en tonneaux... Nous avons vécu ce genre de mésaventure nous même et sommes convaincu depuis que partir en montagne sans du frein moteur ou des bons disques à l'avant n'est pas une bonne idée...

Revenons à nos petits quads homologués à variateur : la largeur très réduite des voies ne favorise pas leur stabilité en devers non plus : on est autour de 95/97 cm de largeur alors qu' un 330 Polaris Homologué mesure 118 cm de large !

Quand on sait que quelques cm (en largeur de voie) changent radicalement un quad en tout-terrain coté stabilité (voir le succès des élargisseurs de voies), on comprend mieux pourquoi il est beaucoup plus facile pour un "petit" quad de se retourner que pour un "gros"...

Un dernier point, les amortisseurs d'origine "bout de bois" (sauf le MXer plutôt souple) qui équipent (ou équipaient : Aeon a mis des nouveaux modèles plus souples) souvent ces quads d'entrée de gamme, couplés aux roues de petits diamètres,  aux faibles débattements et la légèreté générale, en font des engins qui gardent difficilement leur cap sur chemins accidentés dès qu'on accélère le rythme. Sur les modèles concernés, passé 30 km/h en tout-terrain, ça commence à secouer méchant et au delà de 50 km/h, c' est carrément le rodéo :-). Là encore, le risque de sortie de piste est réel si l'on adapte pas sa vitesse aux performances limitées des suspensions. Puisque vous ne pouvez pas rouler vite, profitez donc des paysages :-) !

Pour avoir parcouru parcouru 3000 km cumulés avec les Cobra et Mxer, je peux aujourd'hui affirmer que ces engins sont relativement plaisants sur chemins plats ou peu accidentés (y'en a plein !), pour initier les débutants, enfants, ados et grand parents :-) aux joies du quad . 100 % de résultat positif garanti, tout le monde aime le quad dès la première fois y compris lors de baptêmes sur Cobra ou Mxer ! Par contre coté confort et sécurité (la fiabilité fera l'objet d'un prochain article) jamais les "Taiwanais" ne soutiennent la comparaison avec les "vrais" quads dès que le terrain se dégrade.

Conclusion :

A fuir : les gros dénivelés, les devers prononcés et autre grosses ornières qui viendront à bout de votre garde au sol ou pire, de vos freins et de votre équilibre ! Les freins, dimensions (et poids) des "gros" quads (homologués ou non), leurs grosses roues (qui avalent mieux les bosses) assortis de grands débattements sont incomparablement plus sécurisants et stables en tout-terrain... et même sur route. Ils s'avère en pratique que les 330 Polaris, Hytrack 260 ou autre quads homologués de gros gabarits, sont mieux rivés au bitume avec leur poids conséquent, alors que les Cobra et autres MXer sont d'une tenue de route nettement moins rigoureuse sur le goudron. Le freinage avant est à revoir sur la majorité des quads taiwanais, inutile d'y revenir mais il nous semblait important de le signaler, compte tenu des incidences sur la sécurité en tout-terrain... 

Les petits quads taiwanais objets de cet article sont donc (selon nous) en quelque sorte les "mobylettes" d'autrefois qui nous initiaient aux joies futures des vraies motos... Economiques mais peu performants,  le point fort des petits quads homologués reste donc avant tout leurs tarifs incroyablement bas permettant à beaucoup de franchir le pas avec l'achat d' une première machine neuve.

Utilisez-les pour de la balade tranquille, oubliez la montagne :-) et vous en tirerez le meilleur. Pour le sport, le franchissement, ou simplement la grande randonnée en terrain accidenté, comme de nombreux propriétaires de ces engins, vous envisagerez rapidement et 'naturellement' de passer aux modèles de catégorie supérieure...

H.G