1300 km en... 500 Outlander MAX XT

"Double détente"

Essai "real world" - longue durée

Texte et photos : HG / Staff JDQ - Pilotes : Staff JDQ & Pascal

Nous avions déjà essayé brièvement ce modèle, mais il nous fallait confirmer nos premières impressions par un véritable essai. Le 500 MAX XT mis à notre disposition fut soumis au verdict de plus de 1300 km de chemins dans des conditions hivernales et Auvergnates... parfois dantesques ! L'outlander 500 n'est disponible en France que dans sa version longue dite "max", avec siège passager, dans la finition "XT". Un quad super équipé donc, prêt au baroud, avec passager si le coeur vous en dit !

Condition de l'essai

• 12 journées de roulage intensif

• Plus de 1300 km parcourus (recos et randos diverses)

• Conditions hivernales extrêmes (neige, pluie, vent, grêle... et beau temps !)

• Terrain montagneux et varié, beaucoup de dénivelé

Équipement / finition / look

Notre Outlander impressionne les badauds...  avec son coloris noir et son châssis long, c'est vrai qu'il en jette ! La finition générale est au top : le prix élevé des Can-Am est en partie justifié par la qualité globale, à noter celle des plastiques (probablement une des meilleures sur le marché) et l'équipement ultra complet.  La finition XT comprend treuil Warn, protèges mains, jantes alu, et autres bumpers avant et arrière... Tout le nécessaire pour partir en grande rando !

A tout points de vue, l'Outlander se positionne comme un très haut de gamme. Le moteur 500 cc ROTAX bicylindre, dérivé de celui présent sur les 650 et 800, propose une architecture unique dans cette cylindrée. Rappelons qu'un bicylindre est censé apporter plus de souplesse à bas régime, et plus d'allonge à haut régime, par rapport à un monocylindre. En fait hormis le poids, un bicylindre n'a que des avantages à partir d'une certaine cylindrée !

Premiers km

Nous voila partis "à l'aventure" à deux quads, en compagnie de mon cousin, quadeur expérimenté, sur son fidèle 500 MXU "pour les vacances" (il roule en 650 Rincon chez lui, à Dakar). Objectif : ré-ouvrir 300 premiers km de tracés, après un hiver exceptionnel, et des chemins ravagés par les arbres abattus... quand ce n'est pas des congères infranchissables qui persistent dans certains secteurs. On rajoute un GPS de rando, une tronçonneuse, et nous voila parti pour les reconnaissances... dans les montagnes dévastées par l'hiver.

Après quelques centaines de mètres au guidon de l'Outlander presque neuf (70 km au compteur), je trouve sa direction étrange pour un Outlander... Après vérif, notre exemplaire qui sortait d'un précédent essai presse, avait la direction légèrement faussée ! Il nous faudra prendre le parti de rouler tel-quel, mais finalement, on s'en accommodera très bien pendant 1000 km : Hormis un léger flou à très haute vitesse imputable pour partie au train Mc Pherson, et pour partie à la direction faussée, ce quad s'avérera redoutable pour avaler les km gaz en grand !

Le premier jour, c'est 100 km de tronçonnage, un arbre tout les 3 km en moyenne, pour nous mettre en appétit... alors il faut rattraper le temps perdu et envoyer du lourd !  Le 500 can-Am se révèle ultra joueur et la glisse devient systématique au moindre virage, d'un coup de gâchette...

Moteur

Le 500 Rotax, si il ne donne pas de coup de pied au cul au démarrage (ce n'est qu'un 500cc), et peut paraître fade au premier abord, s'avère redoutable une fois le quad élancé sur les premiers mètres... Les reprises sont franches à tous les régimes, et pour avoir rouler en même temps sur un 500 et 550 monocylindre de la concurrence, c'est le jour et la nuit coté moteur, avec un avantage indéniable pour l'agrément du bicylindre autrichien.

Le bloc Rotax distille une douce mélodie, un grondement assourdi, et monte dans les tours à n'en plus finir. Dans les longues montées très roulantes, la cylindrée de "seulement" 500cc trouvera sa limite et on pourra rester à fond de gâchette si on veut se tirer la bourre avec les potes en 660/700... Sur le plat toutefois, il sera quasiment impossible de "mettre à fond" le 500, car quand le compteur flirte avec le 95 km/h sur la terre, et qu'il en reste encore, c'est le pilote qui rendra les gaz, par instinct de survie !

Une réussite, qui bat à plate couture les monocylindre 500 voir 550 cc de la concurrence : seul le 600 SYM avec ses 60 cc de plus (un 560cc en fait) , peut prétendre offrir autant d'agrément moteur... et de plaisir.

Châssis :

Aaaahhhh... ce châssis long propre aux "Out max", quel bonheur ! L'Outlander 500 n'a rien perdu de son excellent comportement dynamique, on pourrait juste regretter que le 500 dispose d'un train avant Mc Pherson comme le 400 et non d'une double triangulation comme sur les 650 et 800cc de la gamme du constructeur Canadien.

Ce train avant nous est apparu moins précis à très haute vitesse, encore faut il tempérer notre jugement au vu de la direction de notre exemplaire, visiblement endommagée durant l'essai précédent.

A noter que nous n'avions rien ressenti de particulier lors de notre premier essai de la machine l'été dernier.

Très bien suspendu, ferme à souhait, l'Out 500 aime la conduite sportive, la glisse...  Beaucoup plus joueur que son gabarit ne l'indiquerait. Seuls les passages glacés dans les bois ont tempérés les ardeurs de mon pouce droit... Au lieu des dérives très fun sur la terre, sur la glace, c'est à l'équerre direct si on le brusque ! C'est dire si il a une propension à se mettre en glisse d'un simple coup de gâchette...

A l'attaque, le 500 Can-Am se montre très agréable en sensations de pilotage : précis et parfaitement adapté aux "excités de la gâchette" ! La rando rapide est son véritable terrain de prédilection...

En fait, il n'y pas de reproches à faire au comportement dynamique de ce 500, la motorisation sera la seule limite de la machine, car le pilote mis en confiance par le coté sain de la machine, ne cracherait pas sur une poignée de chevaux de plus... Bon ok : le missile 650cc est aussi au catalogue CAN-AM, et si ça suffit pas, y'a le dragster 800cc pour les bucherons ou quadeurs en mal de sensations fortes !

Verdict châssis : du tout bon avec une tendance incitative à l'attaque !

Franchissement

Rien ne manque à notre "petit" Outlander pour se mesurer aux ténors de la catégorie. Le pont avant autobloquant exclusif (visco-lock) permet de se sortir de toute les situations, même si cette technologie demande un léger temps de réponse avant de verrouiller le différentiel. La garde au sol est copieuse, secondée par le cadre à poutre centrale, qui fera office de ski pour glisser sur les obstacles.

La largeur de voie d'origine permet d'affronter les plus copieux devers sans angoisse, et rien ne pourra arrêter l'outlander... sauf une immense plaque de neige molle et épaisse d'un mètre, dans laquelle nous enterrerons nos deux quads lors du deuxième jours de reconnaissances...

Le treuil Warn monté d'origine permettra de sortir l'Outlander après 1h30 de treuillage !!! Mais en voulant sortir le 500 MXU toujours tanké, le treuil finira par vider la batterie (pensez à mettre du gaz, 2500 trs/mn mini, pour charger la batterie en treuillant). Finalement, ce jour là, notre "déjeuner" commencera à 16H, et c'est au tracteur que les deux quads furent sortis de leur manteau blanc, après un bon km de marche à pied à la recherche d'une bonne âme !!!
Fin de la parenthèse ;-)

Pour revenir au franchissement : le frein moteur de l'outlander s'avère idéalement dosé, et la gamme courte rarement utile. Le châssis long comme toujours offre plus de stabilité et permet de franchir plus facilement les obstacles qu'un châssis court.

En résumé : Ce quad fait partie des meilleurs franchisseurs de la planète...

Rando tranquille

Seul ou à deux, l'outlander vous emmènera au bout du monde, ou plus probablement jusqu'au coucher du soleil et l'heure de l'apéro ;-). Très bien amorti, mais un peu ferme pour cause de débattements de suspensions plus réduits que certains modèles de la concurrence, il incitera à une conduite tranquille ceux qui sont sensibles au confort, comme c'est souvent le cas de la clientèle des quads biplaces.

L'équipement d'origine lié à la finition XT (bumpers/treuil/protèges main), permet d'affronter sans angoisses branches et  ronces, et de se tirer des situations les plus scabreuses... L'équipement du Can-Am se révèle génial pour partir barouder "clé en main" sans besoin de rajouter quoi que ce soit ! Dans la pratique, on ajoutera idéalement un GPS de rando et un bagage souple, basta !

Notre seul reproche sera un cache plastique sur le tambour du treuil qui empêche de voir si le câble s'enroule correctement. Ce qui nous a valu un "emmélage" de câble copieux, un treuil bloqué, et une matinée de démontage remontage (merci Nico !) La suppression du cache semble donc indispensable à notre avis...

Sinon, l'Out 500 à tout d'un rand randonneur : un très bon confort malgré une fermeté relative, un châssis qui encaisse tout, une direction précise, une stabilité à toute épreuve, plus une motricité sans faille. Ce quad fait partie des rares grands randonneurs 'haut de gamme' du marché...

Rando sportive

En fait, c'est un des baroudeurs qui se prête le mieux à ce genre d'exercice, même si le 650 est plus jouissif par sa puissance explosive, sans parler du 800. Le châssis est parfaitement adapté à une conduite virile, et le moteur dispose d'une allonge indéniable qui permet déjà une belle attaque ! La relative fermeté des suspensions déjà évoquée, devient un avantage quand on hausse le rythme par la tenue de cap qu'elle procure en virage, sans s'écraser sur les appuis outre mesure. La glisse à chaque virage sera aisément provoquée, voir naturelle... et on y prend rapidement goût sans sans rendre compte ! Un quad très ludique avec un comportement joueur qui contraste avec le gabarit.

J'ai parcouru personnellement environ 1000 km au guidon de l'Outlander 500, et très franchement, si le moteur me semblait un peu fade au début (après 3000 km en 600 SYM), je rechignais rapidement à confier son guidon, tant il est agréable à piloter et s'accorde avec mon style de conduite "endurisante". Probablement un des meilleurs choix, si ce n'est le meilleur... pour les baroudeurs à tendance sportive dans cette cylindrée... Un ensemble d'une parfaite homogénéité qui ne souffre d'aucun reproches !

Duo

Avouons le, nous avons peu pratiqué le duo avec ce quad, mais rien de changé, la gamme Max est toujours une référence pour embarquer un passager, très bien traité (avec siège dédié, repose pieds, poignées et dosseret), et ne gênant en rien le pilote. Avec un châssis "max" allongé, le passager n'a pas d'influence négative sur l'équilibre de la machine, car positionné avant l'essieu arrière,  et c'est un gros plus pour la sécurité, en plus du confort pour le passager. Le seul inconvénient du châssis long sera pour tourner entre les arbres, ou autres demi-tour serrés, ou il faudra parfois manoeuvrer en plusieurs fois !

Concurrence

Le 500 Touring (Polaris) proposera un confort plus élevé, mais un moteur moins fun. Le 500 TRV (Arctic-Cat) sera plus ferme de suspensions, moins joueur,  mais plus polyvalent avec des capacités utilitaires importantes, alors que l'Outlander n'a pas de vocation utilitaire. Le mieux reste d'essayer ces différentes machines pour vous faire une idée de celle qui vous correspond le mieux : on peut se sentir bien sur une machine et pas sur une autre, quoi qu'en disent les journalistes !!!

Conclusion

Cet Outlander 500 Max XT vient combler un trou dans la gamme Can-Am entre le 400cc et le 650cc. Il sera parfait pour ceux qui ne sont pas des gros énervés de la gâchette ou qui pensent qu'avec un plus gros cube ils risquent de se mettre au tas ! Cela concerne quand même une immense population de quadeurs, qui faute d'expérience suffisante, de pratique, ou simplement par choix, ne sont pas intéressés ou capables d'exploiter raisonnablement une plus grosse cylindrée.

Plus agréable par sa motorisation et bien plus joueur que le 400, le 500 ne souffre d'aucun défauts hormis la comparaison avec son grand frère le 650... Il a pour lui une puissance raisonnable pour les quadeurs "moyens", bien que déjà conséquente, son bruit fabuleux, et un comportement dynamique très homogène.

Avec son équipement complet, il est livré prêt au baroud d'origine et ses capacités de franchissements sont parmi les meilleures du marché.

Proposé à 11699 €, Il pourrait bien faire le bonheur de nombreux couples ayant "la bonne cinquantaine" qui roulaient jusqu'à présent en 650 ou 800... Outlander Max... à des allures sénatoriales et qui pourraient mieux exploiter cette cylindrée. Ce 500 est largement suffisant pour des randonnées en famille, d'autant plus que si monsieur se prend l'envie d'attaquer un moment, le bicylindre saura distiller son allonge au delà des capacités du quadeur lambda.

Une réussite "double détente" : A la fois randonneur "familial" haut de gamme, et baroudeur à tendance sportive, tel "Docteur Jekill & Mister Hyde", L'Outlander 500 est un quad au deux visages ! Son prix élevé s'avère somme toute raisonnable compte tenu de l'équipement très complet et de la qualité générale de la machine...

Données techniques (Canada)