Essai 3000 km Etrex Vista HCX

+ mini comparatif GPSmap 60CX

"Choix de la rédaction ***"

NDLR : Les tarifs indiqués sont ceux chez notre partenaire GPS, du GPS seul. En plus Il vous faudra prévoir un bon support guidon (modèle "RAM" recommandé) et un CD GPStopo de votre région pour embarquer une cartographie dans votre GPS.

Au JDQ, on utilise depuis peu un Exploreur 3, et depuis plusieurs mois un 'pur' GPS de rando, l'Etrex vista HCX, (279 €) qui sera prochainement doublé d'un Orégon 400, une nouveauté avec écran tactile, qui s'affranchit de la limite de 500 points des Etrex, pour les importations de tracés.

Ce point précis, sur des randos de 100 km et plus, réduit très légèrement la précision des tracés importés dans le GPS depuis Cartoexplorer. On peut toutefois facilement contourner le problème en divisant les tracés en plusieurs tronçons si besoin.

A noter que le GPSMAP 60CX offre une meilleure ergonomie, boutons en façade, grosse mollette de navigation, plus pratique avec des gants, et son antenne "externe" garantie une sensibilité encore meilleure, même si l'Etrex est déjà très très bon (fonctionne à l'intérieur de ma maison !).

Les boutons sur les cotés de l'Etrex sont moyennement pratiques, ainsi que le micro 'joystick' de navigation en façade, pas conçus pour être utilisé avec des gants !

Enfin, la robustesse du 60CX est légendaire, tandis que le joystick de mon Etrex se coince parfois après quelques mois d'utilisation.

Ceci étant dit, après 3000 KM, je suis ravi de mon Etrex au quotidien, hormis le joystick parfois récalcitrant ! A refaire, (après une semaine à préparer le dossier GPS... je suis imbattable !) il est probable que je prendrais le 60CX, ou un Orégon désormais disponible.

Les deux modèles offrent une mémoire cartographique "illimitée" avec un lecteur de carte intégré (micro-SD).

L'avantage de ce genre de GPS "purement rando", c'est qu'ils ont étanches et résistants aux vibrations d'origine, nul besoin de boîtier, de housse ! Avec une autonomie supérieure à la journée, pas besoin de batterie supplémentaire, ou de cordon allume-cigare. Par sécurité, je prend un deuxième jeu de pile rechargeables, qui servent parfois si on utilise le rétro-eclairage en permanence (nuit, ou sous-bois sombres), qui réduit considérablement l'autonomie.

Pour ces modèles, on trouve facilement des supports de guidon RAM, made in USA (49 €, en photo à gauche), le nec-plus-ultra, (on peut régler l'inclinaison et l'orientation), alors que le support RAM pour la nouvelle gamme OREGON est toujours indisponible en France.

Les supports de guidon "garmin" ou "Magellan" sont plus simples et n'offrent aucuns réglages (en photo à droite). Leur installation sur un guidon de quad, souvent avec peu d'espaces disponibles, sont parfois problématiques.

Sur le terrain :

Mon Etrex Vista HCX est le 3e GPS que je possède, et j'apprécie énormément sa super sensibilité : il capte parfaitement les signaux GPS, parfois même à l'intérieur des bâtiments, c'est bien mieux que mon vieux GPS précédent (Sportrack map, Magellan). Il fait l'acquisition très rapidement après allumage, contrairement à d'autres qui mettent de longues minutes. Mon Etrex s'avère aussi très précis, bien plus que mon vieux GPS. Une fois la modif "look IGN" faite, les cartes sont bien lisibles en roulant, plus à mon goût que sur un Explorer ou Evadéo. Pour suivre des parcours déjà reconnu, l'écran suffit amplement.

Le mode trackback permet un guidage "virage par virage", sur les tracés existants, avec un pointeur qui donne la direction à suivre. Toutefois, on utilisera peu ce mode en pratique, la simple lecture du tracé étant suffisante quand on est rodé au GPS.

Conclusion : J'utilise pour partie ce GPS pour mes reconnaissances, enregistrer mes tracés, et surtout il est régulièrement mis à disposition de quadeurs qui viennent randonner au quad' camp, pour suivre des tracés existants de randos. Sa qualité de réception et sa précision, son fond de cartes GPStopo embarquées très lisibles, en font un outil idéal pour suivre des tracés existants. En reconnaissance pure, la taille de son écran est contraignante dès lors qu'on s'éloigne trop de l'itinéraire prévu, difficile d'avoir une vision globale du secteur sans perdre l'affichage des chemins et il faudra jouer du joystick régulièrement pour se déplacer sur la carte.

NDLR : Mon prochain GPS sera probablement un Garmin OREGON 400. Je ferais désormais confiance à Joël, de la Rose des Vents, un pro du GPS, plutôt que d'acheter bêtement en grande surface spécialisée (magasins de sports) un GPS pas forcément adapté et... plus cher ! Pour comparaison, il y a avait 100 € d'écart entre ce que j'ai payé pour mon Etrex + un CD GPStopo en grandes surface, et le prix du pack de la rose des vents, avec en prime un support guidon !

Les avantages des ETREX VISTA HCX / GPSMAP 60CX

• produits étanches d'origine et résistants aux vibrations
• compacts
• supports guidon disponibles (modèle RAM : extra !)
• autonomie supérieure à une journée
• lisibilité / contraste (cartes vectorielles)
• super tarifs cartographie : 1 CD = une grande région pour environ 100 €.
• Fonctionnalités et paramétrage pour la rando : guidage virage par virage sur les tracés, etc.
• Sensibilité et temps de réponse

Points faibles :

• Taille d'écran limitée
• Cartographie Garmin, couleurs d'origine différentes des cartes IGN. (Peut être recolorisée pour avoir un look IGN à l'aide d'un fichier TYP).
• 500 points maxi pour les tracés importés (Etrex, GPSmap60CX)