Essai Arctic-Cat 650 H1 '3en1' Limited Edition

Texte et photo : H.G. Randoquad et Nico - Essai réalisé en partie sur la commune de Saint-Gervais-Mont-Blanc

Arctic-Cat propose une gamme de quads dite "3en1", biplaces, avec une vraie selle passager, à la manière des "MAX" de chez Can-Am, selle pouvant être remplacée en quelques secondes par un énorme porte-bagage en acier (90 kg de charge autorisée), destiné au transport de lourdes charges, pour les travaux agricoles ou forestier par exemple.

Un quad 4X4 Artic-Cat, c'est toujours un engin "travailleur", doté de grosses sections d'acier, d'amortisseurs supportant sans s'écrouler la charge maxi. Le 650 H1 ne déroge pas à la règle, au premier coup d'oeil on voit que ce n'est pas un quad pour aller chercher le pain.

Situé parmi les quads haut de gamme, Le 650 H1 3in1 "LE" (avec 2ème siège) est proposé à 13 190€. A ce prix, la version Limited Edition (LE), la plus vendue, est dotée de jantes alus et d'un robuste treuil WARN (la référence), ainsi que d'un imposant bumper. Le gabarit du 650 H1 impressionnera les néophytes, par ses dimensions imposantes.

Quelques modifs ont étés apportés par l'usine sur les derniers 650 H1 depuis notre essai, comme des ouies latérales redessinées, pour un meilleur refroidissement du tube d'echapement, ce qui fait disparaître cette désagréable sensation de chaleur, et les jambes qui chauffaient, rendant le pantalon indispensable pour éviter de se brûler. Problème réglé sur les modèles qui sont livrés depuis donc.

Un des petits plus du 650 H1 est sa boite à gant intégrée à l'emplacement ou se situe traditionnellement le réservoir. Rangement bien pratique, directement sous la main pour les papiers, la carte bleue, le téléphone portable, l'appareil photo ou les clopes. C'est tout bête ce petit coffre mais à l'usage, c'est génial...

Le réservoir lui à émigré sous une aile arrière, pour abaisser le centre de gravité.

Prise accessoire 12V, tableau de bord digital, une belle trousse à outils... Seul manque le bouton magique "blocage de différentiel. C'est d'ailleurs la seule vraie lacune de cet engin, mais elle ne concernera que ceux qui sont grands amateurs de franchissement "hard".On regrettera quand même l'absence de position parking sur la boite (frein de boite).

La finition des Arctic-Cat est plus que correcte, soignée même... et en progression régulière. Arctic-Cat France est particulièrement attentif à ce que les éléments d'homologation montés en Autriche soient au même niveau de finition que les composants US d'origine. On notera que les anciennes optiques avant "rondes", sont désormais remplacées par de jolis phares homologués CE mais identiques coté look à ceux montés aux US... et surtout étanches selon Arctic-Cat.

Coté passager

Le passager est à l'aise dessus, il ne gène jamais le pilote et dispose d'un siège surélevé et d'un dossier bien conçu. Si on ajoute les repose-pieds surélevés et les poignées, le passager est choyé. Notre passagère test a réellement appréciée le confort général du siège arrière, même elle si se prenait au jeu du pilotage un fois au guidon. Les suspensions fonctionnent bien à deux, même mieux qu'avec le pilote seul.  

En rando

Le train avant, assez réactif, demande une certaine habitude en virage si on hausse le rythme et qu'on le brusque : malgré son poids, sur la terre, le 650 H1 possède en effet une direction plutôt vive sitôt passé les basses vitesses. Rien de grave, il faut s'y accoutumer. Le confort est bon : seul ou à deux, les débattements généreux (20 cm), la garde au sol importante (25 cm), font du 650 H1 un randonneur facile et passe-partout.

En descente le frein moteur est présent, et en cote les 232 cm de longueur sont une bonne garantie "anti-retournement". Le 650 se conduit tranquillement et facilement, freinage performant, au guidon ou au pied, au choix. Seule la hauteur de selle pourra impressionner les débutants, mais un 650 est il une machine pour débuter en quad ?? Pas sur :-)Le treuil servira quand le blocage de différentiel manque pour passer un gros obstacle, ou pour tirer un copain d'un mauvais pas...

Ce fut le cas, lors de la partie alpine de notre essai, Nico dans un excès d'optimisme avait tenté de franchir un névé (coulée de neige) sur un chemin de montagne... Plus il essayait, plus son Sportsman s'approchait du vide, et de la chute libre... Et là, ben on apprécie la puissance du treuil WARN de série, on trouve bien commode la télécommande au guidon, et on trouve que c'est drôlement bien un treuil, en série... Et encore mieux quand c'est un produit haut de gamme, qui ne lache pas le jour ou on en a vraiment besoin...

Le verdict coté rando, un engin agréable et facile à prendre en main (compte tenu du gabarit et de la cylindrée), sain, qui donne envie de rouler... peinard. La motorisation est docile pour un 650 cc et on peut confier le guidon à un ami quadeur moyennement expérimenté sans s'angoisser (gaffe quand même à qui vous le prêtez ;-) ). Le point fort étant sa capacité à trimballer un passager ou mieux une passagère ;-) dans un confort plus honorable. Ma passagère préférée l'apprécie beaucoup ;-).

Motorisation

Si il est doté de suffisamment de couple et de Chevaux pour grimper n'importe quelle montée sans forcer, et randonner allègrement sans se faire larguer, le passage au normes CE et la pose d'un catalyseur ont reduit la puissance maxi du bloc moteur US. Autrefois client chez Suzuki (voir Kawa pour son V2), Le chat fabrique désormais ses moteurs en interne. Certes il est possible de rendre ses chevaux au gros chat, mais au JDQ, on ne vous incite pas à trafiquer votre échappement : rouler avec un pot et un silencieux d'origine, c'est respecter les autres usagers de chemins, et contribuer à notre bonne image... Virer un catalyseur, c'est rejeter plus de pollution dans l'atmosphère, ben oui...

Franchissement

Tant qu'on est pas en situation extrême, genre croisement de pont, ou en devers sur la neige, no soucis le chat passe super bien avec ses gros débattements, sa garde au sol généreuse, ses 4 roues indépendantes (Arctic-Cat fut le premier à les généraliser sur toute sa gamme, il y a plus de 10 ans...). Mais quand le différentiel avant fait patiner une roue... rien à faire il manque bien un blocage de différentiel, pour rejoindre le clan fermé des gros franchisseurs "de l'extrême". Notre petit doigt nous dit que l'usine US va bien nous régler ça un de ces jours, mais en attendant, c'est une lacune sur un haut de gamme. D'un autre coté pour relativiser, on en voit tant qui ne savent pas utiliser leur blocage de différentiel quand ils en auraient besoins, sur les Yamaha par exemple (sur Polaris et Bombardier, c'est géré automatiquement), et sur 100 quadeurs, combien font du franchissement hard . 10 %, 5 % ??? Et puis, il y a le treuil de série... si besoin :-).

Route

Sur la route,(ou piste très roulante) le moteur allonge bien, et on peut circuler à des vitesses correctes sans gêner la circulation. Le 650 de notre essai, non rodé, atteignait déjà un bon 95 KM/H, voir plus en descente...  Largement suffisant sur la route quand on roule avec des pneus pleins de boue, gonflés à 300 G. A l'attaque sur le bitume, avec cette pression, le quad s'écrase sur l'extérieur en peu en entrée de virage au freinage , si on arrive trop fort... et la direction est alors lourde à maneuvrer. Un léger surgonflage (400 G ?) à l'avant aurait probablement régler une bonne partie du problème.

Sinon, hormis ce détail, le chat tient remarquablement la route, et nous avons doublé plusieurs voitures sous la pluie, sur une route de montagne très sinueuse ;-).

A noter que le gros chat soulève régulièrement sa roue avant intérieure dans les virages serrés. Sans danger particulier, c'est sa géométrie, et sa conception mécanique qui veut ça. D'ailleurs, c'est une sensation qui peut devenir ludique, lui faire lever la patte plus haut peut devenir une occasion de sourire ou de se détendre pendant une rando

Bilan

Le 650 H1 3en1 LE est une belle machine, faite pour durer, travailler, se balader avec ou sans passager. Le passager dispose d'un siège confortable, permettant d'envisager de grandes randos à deux.  On pourra taper dans la gamme d'accessoires de la marque pour un usage utilitaire, et se régaler le WE d'une balade avec son épouse ou le fiston. Le châssis long est un gage de sécurité en franchissement, particulièrement dans les grosses montées (ce qui ne dispense pas de bien se positionner en avant dans ce cas). La machine est saine, robuste, assez confortable... et bien équipée (bumper, treuil et jantes alu). Une autre façon de rouler "made in USA"...

Conditions de l'essai :

Rando En altitude, chemins alpins (Haute-Savoie), et rando mixte route-chemins en Auvergne, avec passagère, altitude 450 à 1300m, routes de montagne.

KM parcourus : > 300

Problèmes rencontrés : un collier de durit de refroidissement un peu desserré.