Essai "monde réel" 400 Arctic-Cat "3 en 1"

Un "BI" pas comme les autres..."

Texte : HG 'Randoquad', photos : HG/Nico

Le 400 "3 en 1" du constructeur Arctic-Cat, est un nouveau modèle "biplace".

Entendons par là les quads qui sont réellement conçus pour le transport d'un passager, avec un siège dédié et des poignée de maintien, ainsi que des marchepieds rehaussés.

Look, équipement, finitions :

Le 400 "rallongé" est impressionnant, avec + 20cm par rapport au modèle standard, c'est un gros gabarit, massif. Il est large : quelques cm de plus qu'un sportsman, Ceci étant du à la dimension des pneus, les largeurs de voies étant identiques. La finition est bonne, hormis un couvercle de "boite à gant" dont l'articulation est parfois "baladeuse"(le couvercle se "déclipse"), pas grand chose à reprocher. D'ailleurs cette boite à gant est fort pratique, d'une bonne contenance, elle permet de garder à portée de main portefeuille, téléphone portable, clopes, etc... Et comme elle est plutôt étanche même après un lavage au karcher, on l'apprécie rapidement en rando, cette fameuse boite à gants. Le réservoir lui à émigré sous un aile à l'arrière pour descendre le centre de gravité, une bonne idée de plus en plus prisée chez les constructeurs. Tableau de bord digital, jauge à carburant, horloge, compte-tour électronique, etc... Les marchepieds sont ajourés, le sélecteur est plutôt doux à maneuvrer, mais pas de position "parking" sur la boite. Les nouveaux modèles 2007 disposeront très prochainement de nouvelles optiques en amandes pour remplacer les phares ronds, un peu dépassés coté look, avouons le. Le silencieux REMUS en inox est une jolie pièce. Prise 12V, lanceur de secours, rien ne manque.

Le différentiel avant ne possède pas de blocage, c'est bien la seule vraie lacune de ce quad coté équipement. Notre modèle d'essai était doté de freins séparés, avant au guidon, arrière à la pédale : une petite "modification" indispensable en TT... qui avait étée effectuée sur notre exemplaire.

Les portes bagages sont à l'image du quad, ça inspire confiance et ça respire le costaud, le truc fait pour travailler : ce n'est pas pour rien que Massey-Fergusson distribue sous sa marque des quads Arctic-Cat... Et quand on sait que le fondateur d'Arctic-Cat (et cofondateur de Polaris) était fils de fermiers, et concepteur de machines agricoles... on voit que ça a laissé des traces encore de nos jours. Le détail qui tue, le support d'attelage est d'une énorme section (carrée), prêt pour fixer une charrue ou autre accessoires utilitaires comme une lame à neige.

Il est clair que cet arctic-cat a pour vocation outre le loisir, le travail, agricole ou forestier... ou autre (lutte incendie, secours, armée, etc).

D'ailleurs le porte bagage arrière amovible en quelques secondes est si massif, que son poids est à la limite du raisonnable quand il faut le manipuler pour mettre le siège passager à la place. Le porte bagage arrière supporte 90kg... et celui de l'avant 45.

Le circuit électrique est soigné et la présence d'une jolie trousse à outil, (plutôt complète) sous la selle achève de mettre en confiance. Le dessous du châssis est protégé par une plaque de plastique haute densité (indestructible) et les cardans sont eux aussi de dotés de protections. On sent que c'est un vrai quad taillé pour le tout-terrain, pas un produit marketing à bas prix qui durera quelques années seulement en usage intensif. Enfin, un réservoir de 20 L garanti une bonne autonomie, environ 200 km selon notre test de conso en rando : 10 L / 100 km.

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Bilan statique : de la belle ouvrage "made in USA" comme savent le faire les américains dans certains domaines, comme celui des véhicules tout-terrain. Pour info, Artict-Cat produit plus de 120.000 quads par an... et fabrique des quads depuis 1995, et fut le premier à proposer des engins avec 4 roues indépendantes.

Rando familliale :

Le 400 se prend facilement en main. Le moteur a juste ce qu'il faut comme couple et puissance pour qu'un débutant ne se fasse pas peur au premier virage, tout en restant suffisamment dynamique pour randonner tranquillement. Le confort est correct grâce aux 4 roues indépendantes, mais la fermeté des suspensions secoue sur les bosses prises trop rapidement. Le chat est prévu pour rouler tranquille sans forcer le rythme... Le confort parait pénalisé par le tarage des suspensions, prévues pour transporter de lourdes charges. Bien mieux amorti qu'un MXU 500, mais bien moins douillet qu'un Sportsman X2 ou un Outlander Max, en résumé. Un petit bémol à notre jugement, les suspensions peuvent demander un certain kilométrage pour se roder et s'assouplir, aussi il est possible que le 400 3en1 gagne en moelleux à l'usage... A nous de re-tester l'engin avec plus de km.

Le moteur de 376cc d'origine Suzuki, refroidi par air et huile, est suffisant en solo, mais manque un peu de reprises dans les montées à deux. Toutefois, rien de dramatique, il permet de suivre le rythme d'une rando avec des quads de plus forte cylindrée sans problème. Son principale défaut, plus que la puissance mesurée, propre à un 376cc, est qu'il est assez bruyant... Le frein moteur est un peu faible en gamme longue. En courte il sera plus efficace et suffisant. Le sélecteur de gamme se manipule en douceur. Le freinage est honnête bien que demandant un certain effort à la poignée.

Coté châssis, en usage tranquille, RAS, le quad est stable et sain. Il se conduit sans arrière pensée. Nous nous sommes toujours sentis en sécurité sur la machine, même dans les grosses grimpettes : le châssis long est un plus indéniable. La direction est lourde a basse vitesse mais s'allège quand on roule. Peu joueur ni enclin à la glisse, il offre par contre une excellente motricité et le 4X4 ne sera pas souvent de mise, sauf neige épaisse ou bourbier.

Duo :

Le passager dispose d'un bon siège, qui remplace le porte bagage arrière ou la benne, et se fixe en quelques secondes. Il profite également d'un dosseret confortable, de marchepieds dédiés, de poignées. Dès que le rythme devient trop rapide, que le conducteur se métamorphose (dans sa tête) en Greg' Lassaigne, les suspensions fermes secouent le passager : Il faut savoir rester cool sur la gâchette pour que le passager profite de la balade. En duo la direction se fait pesante sur les chemins sinueux pris à faible allure : 327 kg a sec... plus les pleins, pilotes, passagers, et bagages : ça fait 500 kg au guidon.

Rando rapide :

Seul dessus, le 400 ne craint pas l'attaque... D'ailleurs si vous attaquez fort avec une passagère, genre 70 sur un chemins défoncé... vous serez traité de malade :-). Donc seul dessus, vous pouvez envoyer du gros gaz, certes ça secouera un peu, c'est lourd, mais ça file plutôt droit... En fait les 4 suspensions indépendantes travaillent consciencieusement. Bien sur le 400 n'est pas fait pour ça mais il comme un bon cheval de labour, il ne refuse pas un petit galop... Par contre quand ça tourne court, son train avant s'écrase sur les appuis et la roue intérieure se déleste régulièrement, mais sans danger, comme sur feu le 500 TRV. Le train avant de notre modèle d'essai avait aussi tendance a faire remonter les vibrations de petits chocs dans la direction. Au final, c'est le manque de fun qui limite ce 400 pour la rando rapide. Plein de bonne volonté mais sa vocation n'est pas la vitesse.

Franchissement :

Doté de 25 cm de garde au sol, d'une bonne motricité, il n'y a que l'absence de blocage de différentiel qui sera gênante en situation extrême. La monte pneumatique (Carlisle badland XTR) est très efficace sur terrain gras et bonne sur la neige. Le passage en 4X4, peut se faire en roulant. En devers, la hauteur générale du 400 peut impressionner mais il est stable dans la pratique. Un bon franchisseur donc, mais on attend avec impatience une version avec blocage de dif', qui est par ailleurs dispo sur le 500 et les 650...

Utititaire :

C'est une des destinations de cette machine et aussi un critère d'achat. Aujourd'hui, à part une partie de la gamme Honda, depuis la mort du Traxter (Bombardier), il n'existe pratiquement plus de quads réellement conçus pour le travail. Normal quand on sait que l'usage récréatif représente 80 % des ventes. Mais chez les acheteurs d'Artic-Cat, aux USA, on compte une bonne moitié de chasseurs, pécheurs, agriculteurs... Le 400 3en1 est l'héritier d'une lignée de quads utilitaires et il assume l'héritage avec fierté.

Avec la benne en option (500 € environ), le 400 devient un véhicule d'appoint pour les travaux de la ferme ou de la maison de campagne. La gamme d'accessoires de la marque est impressionnante pour un usage agricole : porte-tronçoneuse, enrouleur de fil de clôture, herse, charrue, lames à neige, etc. C'est là qu'on trouve l'usage du fameux support d'attelage deux fois plus gros que chez la concurrence.

Route :

Les pneus Carlisle sont bruyants et surtout gênèrent des vibrations à haute vitesse sur le goudron. Le 376 cc dispose toutefois d'un vitesse suffisante pour s'insérer dans la circulation. Non rodé, notre 400 atteignait facilement 85 KM/H, et devait pouvoir atteindre les 90 bien lancé. Après rodage et une fois libéré, il peut probablement encore gagner un poil de vitesse.

Bilan :

Si il se prête de bonne grâce à la randonnée familiale, ou ses aptitudes tout-terrain sont plus qu'honorables, qu'il permet le transport d'un passager dans de bonnes conditions, le 400 3en1 met en avant ses aptitudes utilitaires : conçu pour le travail et robuste... Idéal pour celui qui veut un outil la semaine pour de petits travaux, et pouvoir s'évader le WE avec maman pour une belle randonnée. Proposé à 10490 € avec le siège passager et le porte-bagages arrière, il affiche un tarif raisonnable pour une machine de fort belle facture, conçue pour durer... et très polyvalente.