400 Crossbone - Essai

Texte : Hervé Gaillard / photos et videos : Nico

Vidéo version haut débit - Vidéo version bas débit

Présentation :

Dérivé du carbone, un buggy routier classé en catégorie quadricycle lourd à moteur, (comme la plupart des quads), le CROSSBONE est un "tout-chemin", pas un tout-terrain, c'est une précision importante... A l'instar d'une méhari, d'une 4L ou d'une 2 CV, il ne craint pas de quitter le goudron pour les chemins, mais n'est pas conçu pour du tout-terrain intensif, les sauts sont déconseillés, idem les gros croisements de ponts ou les bourbiers. D'ailleurs il vous suffira de vous planter un fois, par manque de blocage de différentiel, pour comprendre cela... Le Crossbone est un buggy de loisir, plutôt destiné à la route, aux chemins roulants, aux balades tranquilles avec madame ou un enfant.

Look / équipement / finition :

Le petit buggy est doté d'une plastique qui captive les passants et les gamins, difficile de traverser un village sans se faire remarquer, idem en ville, succès assuré... Sa gueule de mini-buggy, ses arceaux tubulaires de gros diamètres, on est à mille lieu des productions asiatiques, sui se situent bien plus bas se gamme tant esthétiquement que qualitativement.

La version dont nous disposions pour l'essai était dotée juste d'un pare-brise, mais pas d'essuie-glace...  Une longue liste d'option est disponible au catalogue d'AXR, à voir selon l'usage auquel vous le destinez : push-bar, essuie-glace, alarme, siège couleur carrosserie, etc...

Le pare-brise souffre d'une déformation optique dans sa partie basse, et la console du volant se reflète dedans au soleil, le tout étant parfois gênant pour la vision du pilote. Alors pare-brise ou pas, à vous de voir.

Le tableau de bord est relativement dépouillé mais nombre de voyant d'alertes sont présents : pression d'huile, température moteur, réserve carburant, frein à main, etc.

On est dans un univers automobile sans discussion, les commodos (clignos, phares) sont identiques aux Peugeot (type 106), normal, AXR se sert chez des sous-traitant automobiles. On trouvera un bouchon d'essence fermant à clé, des ceintures à enrouleur, un frein à main type auto  et un levier de vitesse central, servant a passer la marche avant, arrière (en appuyant dessus) ou le point mort. Le pédalier est réglable pour s'ajuster à votre longueur de jambe. On ajoute un 'coffre' arrière, sans capot mais de de grosse capacité, et on à fait le tout des équipements.

Coté technique : le buggy est assis sur des suspensions indépendantes aux quatre roues, type mac pherson, avec de simples triangles donc. Tout les trains roulants sont composées de pièces issues de l'automobile. L'échappement tout inox est made in France, issu d'un équipementier automobile lui aussi. Le châssis tubulaire ALU (démontable en plusieurs parties), et la carrosserie sont produite dans les locaux d'AXR. Le moteur, italien, est fourni par Franco Morini, il ne reste que les pneus qui ne sont pas "made in europe"... 

La finition est très bonne, incomparable avec les buggy asiatiques moins chers mais autrement moins aboutis : avec le crossbone, on est dans un univers automobile certes  "basique", celui d'un buggy de loisir à environ 7000 €, mais "made in France", avec une qualité de fabrication conforme aux attentes d'un consommateur européen.

Chassis :

Sur la route, les suspensions fonctionnent à merveille, aidées par le différentiel en virage. ultra précis, c'est un gros "kart" qui réagi à la moindre sollicitation du volant. La tenue de route est bonne, on se sent très vite en sécurité.

Assis très bas, comme en kart, la sensation de vitesse est amplifiée et on se croirait au volant d'une voiture sport. Le crossbone, comme toute voiture de type "propulsion" se prête naturellement à la glisse du train arrière si vous le sollicitez d'un coup de volant en virage ou dans les ronds point pris rapidement. La dérive est facile à contrôler, le buggy est très stable. Bien sur il vous faudra contrebraquer pour rétablir la trajectoire en cas de travers prononcé. C'est un des vrais plaisirs de cet engin : pouvoir le mettre en glisse, sur terre ou goudron, et le contrôler facilement. Avec le Crossbone, le moindre virage est un terrain de jeu et le conducteur un pilote... La pluie augmentera bien sur la facilité du Crossbone à se mettre en glisse à votre demande.

On retrouve donc les sensations d'un karting (assis très bas), mais avec une tenue de route irréprochable grâce au différentiel. Sur route (ou en ville) donc, le crossbone offre énormément de sensations, bien plus agréable sur le bitume qu'un quad, il est dans son élément... Et chose étonnante ses suspensions sont plus confortable qu'une voiture sur de gros obstacles type ralentisseurs.

Sur terre :

Tant que le chemins est lisse, c'est comme sur la route, sensation de vitesse, on peut même rouler assez vite et profiter de la glisse du train arrière. Le confort est correct sur les chemins en bon état. Notez que le crossbone préfère le sec sinon vous serrez vite atteint par les projections des flaques... Quand le terrain se défonce, changement de registre, ça secoue pas mal, et on doit rendre les gaz pour garder un minimum de confort. Le crossbone révèle son orientation routière/chemins lisses plus le terrain se corse...

Au final on se rend bien compte qu'il n'est pas taillé pour la rando baroud, malgré sa bonne garde au sol, son long empattement le fait se poser dans les croisements de ponts, son absence de différentiel le fait patiner dès les premières grosses difficultés. Si on ajoute un variateur qui tire long et fait souffrir l'embrayage (automatique) pour repartir à l'arrêt dans les grosses montées, on doit s'avouer que le crossbone, malgré son look agressif, est bien un "tout chemin", et certainement pas un tout-terrain.

Moteur :

Le monocylindre 400cc 4T refroidi par eau, d'origine italienne, est coupleux et vaillant. Sur route il offre de bonnes sensations, permettant au crossbonne d'atteindre un bon 90 KM/H, lui permettant de rouler dans le flot de la circulation sur route. En ville la motorisation est plus que suffisante, seules quelques cotes sévères feront redescendre la vitesse, surtout avec un passager.

Freinage :

Sur terre ou sur bitume, c'est du béton, les 4 disques stoppent la bête avec une grande puissance et dans de bruyants crissements de pneus si le coeur vous en dit.

Bilan:

Le crossbone est un véhicule à part, très éloigné des quads que nous essayons habituellement. Il est tout aussi éloigné des buggy type PGO et autres engins asiatiques à bas prix, par sa qualité générale et sa conception 'automobile'. Très ludique, riche en sensation, il se destine à ceux qui veulent un engin de loisir "tous chemins", avec un look sympa et de bonnes aptitudes routières.

Capable de vous emmener chercher le pain, au boulot ou en balade à la campagne, c'est le véhicule de loisir par excellence pour la maison de campagne, utilisable par madame, mais aussi en couple ou avec un enfant. Avec le Crossbone, l'envie de rouler "pour le plaisir" est toujours là, et cerise sur le gateau, le regard des passants sans appel : le Crossbone fait craquer tout le monde...

Déconseillé aux quadeurs qui y verrait à tort un engin Tout-Terrain capable de barouder et de franchissement, le Crossbone est plus à l'image de la Méhari (voir photos) d'autrefois, un engin idéal dans les régions ensoleillées, avec une carrosserie plastique donc à l'épreuve du sel (pour les bords de mer). Le top pour aller à la plage par des chemins sablonneux, sillonner des routes secondaires désertes, et rouler les cheveux au vent.

Rouler sans casque est évidement un des gros attraits de cet engin par rapport au quad dans une optique d'utilisation sur bitume ou chemins lisses. Atypique mais très attachant, la rédaction à beaucoup aimé le Crossbone, gros jouet pour adulte, idéal pour se détendre le week-end après une semaine de travail.

Complémentaire du quad (qui est plus destiné au vrai tout-terrain), le Crossbone est plus proche du cabriolet sportif sur la route, incisif, collé au bitume, c'est un roadster... Capable de s'aventurer sur les chemins grâce à ses pneus à crampons et sa garde au sol importante, le crossbone offre un éventail d'utilisation assez vaste. Sur le neige il doit être très sympa, mais testé en été... nous n'avons pu qu'imaginer le plaisir de rouler avec sur la neige.

Si vous cherchiez un engin "fun" pour des escapades champêtres avec madame ou le fiston, que vous roulez plus sur bitume que dans des chemins défoncés, essayez le Crossbone, il sera bien plus agréable qu'un quad pour ce genre d'utilisation.