Essai "monde réel" Kymco 500 MXU

Texte, photos et vidéo : 'randoquad' - Pilote : 'Lucky Luque'

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Le 500 MXU a fait couler beaucoup d'encre avant sa sortie, et était annoncé comme le fleuron de la gamme KYMCO, constructeur juste là cantonné (avec succès !) dans le quad d'initiation de petite cylindrée.

Le 500 Kymco s'est fait attendre longtemps, deux ans depuis la première annonce, temps nécessaire entre autre, pour le constructeur taiwanais d'adapter le moteur 500cc liquide de son scooter pour le quad. Il y avait un gros travail d'adaptation puisque la transmission est totalement différente (boite a rajouter, adaptation du variateur au quad), et du moteur de scooter initial, ne reste que le haut moteur au final !

Pour construire son premier châssis de "gros" quad, Kymco a tout simplement étudié la concurrence, et (selon nos sources bien informées) on pouvait voir dans l'atelier de R&D  Kymco différents quads comme un Honda, un Suzuki, un Yamaha, un Polaris, un Bombardier, etc... D'ailleurs, il est facile de reconnaître une face avant inspirée du Rincon, un variateur au look de Kodiak, ainsi que ses flancs, et un train arrière mélange de kodiak (transmission) et de Suzuki (doubles amortisseurs). Toujours selon nos sources "bien informées" les transmissions proviennent du Japon, d'un sous-traitant de Yamaha...

Et en effet, il suffit de se pencher pour découvrir un servo-moteur * "Nippon-Denso" sur le train avant. (* : le truc magique qui enclenche le 4X4). A vue d'oeil les cardans sont bien les mêmes que sur notre 450 Kodiak...Toujours dans la tradition "regardons ailleurs ce qui est bien...", le 500 MXU a emprunté aux Polaris... leur gabarit ! Bonne chose puisque ce sont les plus imposants du marché. On bénéficie donc de grands marchepieds "pleine largeur", permettant au pilote plus son passager de caser leurs pieds, ainsi qu'une grande selle, là encore, accueillante pour le passager. Enfin un GROS quad chez Kymco, capable de trimballer un européen de bonne corpulence, voir deux si besoin !!!

Look : rien a redire, l'esthétique du MXU 500 est plutôt réussie, même si on aurait espéré des porte-bagages au look un peu plus costaud, mais bon... le MXU séduit le passant et le débutant avec une plastique travaillée et un gabarit qui en impose.

Coté équipement et finitions, on commence par un tableau de bord digital : compteur de vitesse, compteur kilométrique, jauge de carburant et horloge. Les boutons sont (trop) durs à manipuler, encore plus avec des gants ! Mais bon le minimum est là... plus le rappel de la vitesse engagée par une bande de voyants placée sous les compteurs.

Les deux portes bagages nous semblent un peu "légers" pour un "utlitaire". Pour le reste, a part une mini "boite à gant", aucun coffre digne de ce nom. Le MXU se veut un 4X4 économique, il ne faut pas lui demander un luxe d'équipement ! Les amortisseurs sont visiblement bas de gamme, et le réglage de précontrainte des ressorts n'y changera pas grand chose, (ce que l'essai confirmera). Coté transmissions, la boite offre tout ce qu'on peut attendre d'un quad 4X4 : une gamme courte, le neutre, une gamme longue, une marche arrière... et une position "parking", tandis certaines grandes marques (Kawasaki, Honda, Suzuki...) ne la propose toujours pas.

La position parking sur la boite (aussi appelé "frein de boite") rend inutile le levier de "frein de parking" greffé à gauche sur le guidon. Ce levier, soit disant désormais obligatoire pour l'homologation, (et de plus en plus répandu sur les nouveaux quads homologués) est un piège car une fois actionné, il est facile de démarrer avec et de l'oublier... Le couple du 500cc ébrouera la machine même avec ce frein (qui agit uniquement sur l'arrière via un cable), et si vous ne vous en apercevez pas rapidement, vous aller brûler/glacer disques et plaquettes... C'est exactement ce qui était arrivé aux essayeurs précédents, ceux d'un autre magazine de la presse spécialisée, et du coup notre exemplaire disposait d'un très mauvais freinage arrière. Les services techniques de MSA on confirmé notre verdict après démontage et analyse.

Du coup, le levier des modèles de série (notre exemplaire était un pré-série) a été modifié pour qu'on ressente mieux le freinage si on démarre avec... Et nous avons pu vérifier sur un exemplaire de série que c'était le cas, on pouvait encore démarrer avec mais on ressentait rapidement un manque de puissance, ce qui faisait logiquement "tilt : j'ai oublié le frein !" dans la tête du pilote !!!

Sur l'exemplaire de série que nous avons reçu après l'essai, après une centaine de km de rodage, le freinage commençait à être très correct, donc n'oubliez pas de roder tranquillement vos disques et plaquettes, si vous craquez pour le MXU 500, avant de vous lamenter !

D'un point de vue purement technique, le 500 MXU est doté de trois disques, deux à l'avant et un sur l'essieu AR. les durites ne sont pas de type "aviation", fallait bien que vu le prix serré, le constructeur fasse quelques économies ça et là ! Pour les débutants, il faut savoir que des durites aviations donnent un freinage plus mordant et plus endurant en évitant la dilatation des durits en questions, avec l'échauffement du liquide.

La boite neuve est difficile à manipuler, les positions ne s'enclenchent pas toujours du premier coup, et elle demandera au mieux un rodage pour un fonctionnement onctueux, au pire un peu de patience. Toutefois, il faut être honnête, même avec des quads de grandes marques, une boite, quand c'est neuf, ça demande du rodage... Alors laissons le temps au temps, l'avenir dira si c'est un problème de rodage ou bien également d'un manque de précision dans la sélection.!

Un petit plus, la platine d'origine pour le treuil, idéale pour une adaptation économique et rapide, et évitant l'achat d'une platine optionnelle et hors de prix que propose généralement la concurrence haut de gamme.

Le réservoir de 18 L offre une bonne autonomie à priori :nous n'avons pas fait de test de conso précise, mais elle ne semble pas excessive du tout. 

La finition générale est correcte, pas au niveau Japonais ou Nord-Américains, mais raisonnable vu le prix : on ne peut pas demander le beurre et l'argent du beurre :-).

Premier bilan : un quad 500cc 4X4 à 7800 €, joli, doté d'une gamme courte, d'un gros gabarit, capable de transporter un passager dans de bonnes conditions... Sur le papier le 500 MXU présente bien ! Passons à l'épreuve de vérité, celle des chemins.

Conditions de l'essai : nous avons testé le 500 Kymco sur plusieurs journées de randonnées. Tout d'abord en plaine, sur chemins agricoles et sous bois, lors d'une virée dans l'Allier (03), du coté de Saint-Poucain sur Sioule. Profitant des terrains privés mis à disposition par notre hôte, un agriculteur "mari de la cousine de ma femme", bref avec l'accord du propriétaire des lieux; nous avons pu testé le MXU 500 en version full power, et aussi le faire essayer à ceux qui le souhaitaient, jeunes et moins jeunes, de 15 ans à un peu plus.

Ensuite nous avons emmené le 500 MXU sur les pentes de Haute-Savoie et les contreforts du plateau du  Bugey pour tester ses aptitudes en terrain plus difficile. Là il a eu droit à une journée orientée franchissement, et enfin nous avons conclus nos tests par une petite rando finale de 120 km sur un modèle de série, 100% neuf avec 0 km au compteur.

Nous allons d'abord vous donner le ressenti des débutants ayant jamais ou peu pratiqué le quad, avant de vous donner l'opinion des quadeurs avertis de la rédaction.

Catherine, 41 ans, roule occasionnellement en quad et préfère le statut de passagère "pour regarder le paysage" : J'ai bien aimé ce quad, il est stable et rassurant. Je le trouve confortable, même en passagère, et puissant. Faut pas le rendre Hervé !

Michèle et Gérard, la quarantaine, agriculteurs, jamais roulés en quad avant : C'est assez facile à conduire, on prend assez vite confiance. On s'est bien amusé. Belle machine.

Adeline, 15 ans, habituellement passagère, n'avais jamais conduis de quad avant : Il est mieux que le petit rouge (125 AEON !), il tient bien la route et encaisse bien les trous dans les chemins. Moi je le trouve bien.

Loïc, 6 ans, passager depuis ses 18 mois : papa, papa, on va encore faire un tour tous les deux, s'il te plait papa...non pas avec le rouge, on prend le gros BLEU (le 500 MXU)...

L'essai par le staff JDQ - L'avis du rédac'chef  :

Rando tranquille : le seul reproche important est la dureté de la suspension arrière, qui vous catapulte (manque de frein hydraulique en détente) après une bosse prise rapidement. A deux, c'est nettement mieux, cela confirme que les suspensions sont tarées très fermes, pour un usage "utilitaire" en théorie. Le freinage demande un bon rodage avant d'être correct. Le gabarit est impeccable, on se croirait sur un Polaris coté dimensions. Le moteur est une réussite, il offre un bon couple à bas régime, et permet toujours de rouler avec un filet de gaz, pour rouler assez silencieusement. En roulant tranquille sur des chemins en bon état, le châssis est parfait, les dimensions de la machine garantissent une grande stabilité. En fait pour de la rando familiale type "dominicale", le 500 MXU rempli parfaitement son rôle, seul ou à deux. Seule la direction peut paraître un peu lourde à basse vitesse, et il manque de maniabilité avec un rayon de braquage trop important. L'absence de blocage de différentiel ne se fait pas sentir sur les petits obstacles, avec le 4X4 enclenché et la gamme courte, on passe sur un filet de gaz sans forcer.

Rando rapide : le MXU aime ça... bien que lourd, son train arrière rigide le rend joueur et le moteur délivre une bonne allonge. Le bloc Kymco vaut celui d'un 500 Sportsman, en version "full power" (à réserver à l'usage sur terrain privé bien entendu...) il pourra atteindre 99 km/h... Les suspensions fermes deviennent un avantage à haute vitesse sur chemin défoncé, et il ne talonnera pas même sur les sauts, sauf si vous le prenez pour une machine de cross... On relèvera quand même un important manque de confort sur terrain accidenté, n'en faisant pas un choix idéal pour des longues randonnées.

Franchissement : La gamme courte est parfaitement réductée et permet des évolutions à très basses vitesses sans faire peiner l'embrayage. La largeur des voie garantit une bonne stabilité en dévers, on est donc rassuré lors des passages délicats. Dans les grosses difficultés, le manque de blocage de différentiel apparaît, mais bon on se débrouille, on choisit une autre trajectoire, on recule, on prend de l'élan... En résumé, tant qu'il y a un sol adhérent, la motricité est sans faille, mais sur le très gras, style grosse grimpette chaotique, on aimerait bien avoir le bouton magique "diff-lock". Le MXU en est dépourvu, il ne se destine donc pas au gros baroud ou au franchissement intensif. Pour ceux qui veulent absolument un blocage de différentiel, mais qui sont limité par le budget, un baroudeur 500 4X4 d'occaz, se trouve au même prix que le MXU 500 neuf, le tout étant de savoir l'usage qu'on veut faire de son quad, et sur quel terrain...  Enfin dernière limitation du 500 MXU, la garde au sol n'est pas énorme et le 500 MXU pourra se poser dans des ornières profondes, là ou les quads disposant de 4 roues indépendantes, et donc plus de garde au sol, passent sans problèmes.

L'avis des autres membres de la rédac'

Nico : La selle est large et bien dimensionnée, pour moi (NDLR : Nico est paraplégique), c'est un élément fondamental... Pour le reste, je ne l'échangerais pas contre mon Sportsman, mais c'est une machine avec un bon gabarit qui me parait sympa pour de la rando tranquille. Les suspensions arrières sont trop beaucoup trop raides. A voir la fiabilité générale de la machine dans le temps.

Manu : Le moteur est meilleur que celui de mon Kodiak 450... (NDLR : un 420 cc en fait !). Le quad est stable et on peut jouer à le mettre en glisse avec l'essieu rigide. J'ai bien aimé sauter avec, il est assez "sportif" à mon goût sous ses faux airs de baroudeur. Amortisseurs à revoir pour un usage solo. Finition pas encore au niveau des Japonais (boite qui accroche). Globalement un "bon quad", pour un usage pas trop extrême.

Conclusion : à 7890 €, le MXU 500 invente un nouveau segment, celui du 500 4X4 économique ! Autrefois, un 500cc s'était la cylindrée suprême, et le mode 4X4 un luxe pour modèle haut de gamme à vocation utilitaire. Toutefois ce MXU 500 n'est pas un vrai "baroudeur", apte à affronter tout type de terrains. Trop limité par absence de blocage de différentiel en usage "sévère", ou sur terrain difficile. Dans ces conditions il aura du mal a suivre les "vrais" baroudeurs, avec leurs 4 roues indépendantes, leur garde au sol et le fameux blocage de différentiel. 

Par contre pour ceux qui ne roulent sur des chemins pas trop défoncés, ou dans des régions peu humides, pour un usage typé rando familiale tranquille, soit quand même celui de la majorité des nouveaux quadeurs, il sera un compagnon agréable et suffisamment performant. Il a comme arguments un très bon moteur, sa gamme courte pratique pour aborder les passages techniques en douceur, et son gros gabarit rassurant, avec une selle et des marchepieds accueillants deux personnes sans soucis. Une machine qui peut aussi travailler, en tractant une remorque, le couple du moteur permet de l'envisager sans soucis. Kymco gagnerait toutefois à revoir rapidement les amortisseurs arrières, qui pénalisent trop le confort et sont le seul véritable gros point noir de ce modèle.

Au final, ce quad à les défauts de ses qualités : pour proposer un tarif si abordable, le constructeur à pris des options technologiques les plus économiques possibles, et fait l'impasse sur les derniers perfectionnements dont sont munis les hauts de gamme du marché. Cela ne fait pas du 500 MXU une mauvaise machine, certes le MXU 500 est un 4X4 d'entrée de gamme, qui ne peut rivaliser avec les hauts de gamme en confort et franchissement. Par contre, il offre pour un prix contenu : un moteur de 500 cc très agréable et performant, un gros gabarit, rassurant et pratique à deux... Il satisfera certainement de nombreux nouveaux quadeurs car tout le monde n'a pas besoin d'un "pur baroudeur", surtout quand on ne fait qu'une balade du dimanche de quelques heures sur de beaux chemins.

Le MXU 500 peut donc parfaitement vous permettre de mettre un pied dans le monde des gros quads, sans trop exploser le budget... si vous en voulez plus, il faudra casser la tirelire ou voir du coté de l'occasion, pour passer à un modèle plus haut de gamme.

Fiche technique :

MXU 500 HOMOLOGUE