Essai Polaris Phoenix 200 : 200 km en TT

Texte / photos : HG

(NDLR : nous n'avons pas tourné de nouvelles vidéos lors de cet essai, celle existante :   http://video.journalduquad.com/200phoenix.wmv (22.94 MO - 4 minutes 42sec) démontrant déjà fort bien les qualités dynamique du Phœnix.)  

Conditions de l'essai : température -7 à +10 °, altitude de 200 à 800 m, pilote 68 kg, pneus gonflés à 300 g/cm2, chemins divers, de roulants à cassants, gués, fossés et talus, terrain privé, neige (0 à 40 cm)... Machine fournie avec 222 KM au compteur. Kilomètres parcourus : 224, principalement en tout-terrain... soit 446 au total du compteur à ce jour.

Rythme de l'essai : très rapide, rando en compagnie d'un 500 Scrambler et 400 Outlander max... Consommation : environ 8 L aux 100, à relativiser compte tenu de l'usage extrême pendant l'essai !

Le Phœnix, que nous avons élu "quad de l'année 2005" en catégorie initiation/loisirs, est un phénomène à part dans la production disponible...

Homologué pour une seule personne, disons le, c'est pourtant le plus stable et sécurisant, celui qu'on peut confier aux débutants sans angoisse : sous ses airs d'avion de chasse au regard perçant, c'est un véritable rail sur la terre, quand au bitume, là encore sa largeur record et sa selle basse en font un engin collé à la route... Ca reste un quad, mais d'une stabilité record dans la catégorie...

En rando loisir : Le travail des suspensions, les débattements importants et ce train avant génial, précis, léger, confortable font que... Disons le, le confort est signé POLARIS, ce qui n'est pas peu dire car coté confort, Polaris est généralement considéré comme la "Rolls" du quad, et ce depuis l'apparition du 500 Sportsman, premier quad à 4 roues indépendantes. 

Certes, le Phœnix n'est pas un sportsman, mais bien un petit 4x2 à essieu arrière rigide, de moins de 200 kg : il ne faudra quand même pas oublier de rouler debout pour soulager le dos du pilote, aux passages de bosses importantes ou sur  terrain cassant, le tout à vitesse élevée. A vitesse modérée, la position assise est très agréable. Seules quelques petites vibrations, surtout sensibles sur route et à fond, ternissent un peu le confort d'utilisation.

C'est vraiment un paradoxe ce Phœnix, car un pilote confirmé, découvrant les capacités du châssis, sera probablement souvent "au taquet", tant les limites dynamiques sont loin d'être atteintes avec la motorisation proposée...

Il faut souligner que la tenue de cap est sans comparaison avec le reste de la production dans cette gamme de prix (et même au delà !), et qu'un débutant sera vite en confiance, grâce à la stabilité générale de ce 200, qui a surpris tous nos essayeurs...

Analyse de Loïc "4 ans et demi" : "il est bien le Polaris, mieux que le "nerveux" (un 300 AXR !), il est confortable et celui-là, le pot d'échappement me brûle pas le pantalon" (pas comme le 300 AXR qui lui a laissé un souvenir !). En traduisant, Loïc apprécie le confort et la douceur générale de la machine, surtout depuis que je l'emmène faire des petits tours d'une trentaine de km avec le 300cc, beaucoup plus "viril" pour le passager ! Un symptôme révélateur, c'est la première fois qu'il a accepté de monter derrière, en se tenant au porte-bagages... D'habitude (et des quads il en passe un paquet à la rédaction) il se sent plus en sécurité devant... avec le guidon pour se tenir et mes jambes pour le caler...  

Notez que le transport de passager est interdit sur la voie publique, au vue de la carte grise une place. Sinon sur terrain privé, votre enfant (ou épouse, non testé !) aura largement la place de se caser sur la selle... plus que sur beaucoup de quads "homologués 2 places" !

En rando "rapide" et sur route : 

Vous pourrez rouler à la même vitesse tant sur un chemin défoncé que sur le plus lisse des bitumes (le châssis et les suspensions seront irréprochables...) : le 200cc régulera autour de 70 KM/H, même les descentes ne l'émeuvent guère ! A noter que gâchette à fond ou a mi-course, le Phœnix refusera de dépasser ces fameux 70 KM/H : à cette vitesse , l'ouverture des gaz à fond fera même légèrement "ratatouiller" le moteur, carburation mal réglée sur notre exemplaire ou bridage volontaire ??? Nous n'avons pas la réponse à ce jour.

Au régime maxi, le bruit du moteur et les vibrations vous conduiront à rendre un peu de gaz et avec seulement quelques km/h en moins au compteur, vous gagnerez nettement en confort et en consommation ! Inutile de le pousser à fond sur route donc, ce n'est pas là qu'il est le meilleur... Et puis d'abord, c'est bien connu, un Polaris, ça aime la boue et non le goudron... Amateurs de petits "quads de ville" et autres quads pour aller chercher le pain, passez votre chemin !

Le franchissement, dans les limites du raisonnable (on est sur une machine d'initiation), se fera sans angoisse, sur un filet de gaz, le 200 cc étant coupleux et souple à bas régime vu sa cylindrée, à défaut d'être très puissant ! La motricité est bonne, les voies larges, les dévers sont passés à l'aise, parfois sans même se déhancher, là ou d'autres sont proches ou au delà de la limite de basculement ! En deux mots : impressionnant de stabilité ! Les passages à gués sont une formalité, le phœnix ne craint pas l'eau pour ce que nous avons pu en tester... 

Débutant ? : Pour le débutant, particulier achetant son premier quad ou, en s'essayant à la location dans un centre, les très bonnes performances du châssis et les suspensions d'origine supporteront les imperfections des chemins, sans envoyer rapidement le quadeur dans le décor, comme c'est trop souvent le cas avec les petits quads "économiques". La sécurité réelle et ressentie, compense largement ce moteur qu'on aimerait voir cracher encore un peu de chevaux... Gageons qu'il s'agisse d'un choix stratégique de Polaris d'avoir limité la puissance de sa machine, bien en deçà des capacités du châssis... pour la sécurité du conducteur.

Si on ajoute que le transport de passager est interdit, on peut en déduire que Polaris veut séduire le grand public, qui se tournait souvent vers Kymco pour son premier quad jusqu'a présent, mais le séduire avec une machine ultra-stable, visiblement pensée pour la location. Un quad a mettre entre toutes les mains, avec la meilleure sécurité possible... Objectif annoncé : Un quad qui donnera envie de rester dans la marque et goûter aux gros baroudeurs ou autres scrambler ?

Entretien : Avec un cardan libérant le débutant de la contrainte des tensions de chaîne et du graissage de cette fameuse chaîne ("ou y'a de la chaîne y'a pas de plaisir !"), l'entretien sera des plus réduit pour une pratique loisir. Pour le reste l'accessibilité à la batterie et au filtre à air est aisée, en enlevant la selle.

"Utilitaire" : Porte bagage supportant 32 KG et support d'attelage en standard... On a donc testé pour vous : 2 Tonnes de bois, en quatre voyages (sur terrain privé), soit 500 kg à chaque fois + le poids de la remorque = sur le plat, aucun problème, même si le quad était "méchamment calmé" au démarrage et visiblement pas prévu pour... En descente moins sur que ça soit une bonne expérience, pas testé et formellement déconseillé !!! Attention aussi sur la voie publique à respecter le P.T.R. indiqué sur la carte grise... Traction encore : un outlander max tout neuf, qui n'avait pas digéré le plein de gasoil (!!!) que son nouveau proprio lui avait octroyé !!! Oui, un Phœnix tractant un Outlander Max, en pleine ville, ça valait le coup d'œil :-). Pas de véritable montée mais la seule grimpette fit tout de même patiner les pneus du phœnix sur le bitume... pour "ébranler" le convoi !!!

Clairement, le Phoenix n'est pas conçu pour tirer plus de 200 kg raisonnablement et régulièrement, mais sera de bonne volonté si un besoin urgent ou très occasionnel s'en fait sentir.  Pour une petite remorque de déchets verts, il s'acquittera de la tache avec bonne humeur, enfin celle de son propriétaire, ravi d'aller faire un tour ! Notez que comme toujours la boule d'attelage n'est pas livrée en standard...

"Et les défauts, pas de défauts ce Phoenix !?"

Ben si quand même, le quad parfait n'existe toujours pas !

Un freinage à revoir malgré les trois disques et les flexibles "aviation", les câbles reliant la pédale aux deux maîtres-cylindres ne donnent pas suffisamment de "mordant", surtout pour un quadeur averti quand il roule gaz en grand !

Étrangement sur l'exemplaire de pré-serie testé en septembre on avait pas relevé ce souci, peut-être simplement une purge a faire ou un réglage de la tension du câble ?

Quand à la poignée de frein "de secours" et de "parking" au guidon : "au secours", on est bien d'accord !!! Comme sur d'autres machines (exemple le 300 ADLY ou AXR), on retrouve à l'arrière ce même étrier simple piston avec un câble actionnant mécaniquement le piston... Et comme sur les autres machines, le réglage par vis ne tient que quelques km... Explication proposée par certains : système ne rattrapant pas l'usure des plaquettes comme le fait naturellement le circuit hydraulique... A revoir !

Notons que lors de notre essai du Phœnix de pré-série, on avait clairement exprimé notre indignation de voir le disque de frein sans protection... et bien le modèle de série en est doté, oh miracle ! Alors, on le dit clairement, messieurs les ingénieurs de Polaris, penchez vous sur ce freinage, avec un "frein de secours" 100 % hydraulique, à la poignée, commandant les 4 roues ou les freins avants si possible !

Pas d'autres défauts ? Quelques bricoles...

La boite, par manque de rodage ou d'habitude du pilote, était parfois légèrement récalcitrante a enclencher la marche avant, mettant quelques secondes (le temps que le moteur retourne au ralenti)... par contre la marche arrière aucun soucis, et bonne nouvelle, le démarrage du moteur est possible tant en marche avant qu'arrière, du moment qu'on presse le frein. Fini le démarrage au point mort obligatoire et les sécurités "gonflantes" !

Enfin et plus anecdotique (mais très énervant sur le moment !), car ce n'est pas un problème de conception, mais simplement de montage : nous avons eu des soucis dus à des mauvais serrages en usine, tant du filtre à huile, que du flexible de l'étrier de disque AR : le filtre s'étant desserré sur une première machine, et le flexible de l'étrier sur une seconde machine, d'ou fuite d'huile dans un cas, fuite de liquide de frein de l'autre... Avouons que nous avons sollicité très forts les moteurs et que les vibrations  "non-stop" liées aux hauts régimes en sont peut-être la cause ? Alors : problème isolé, utilisation trop extrême, machines du parc presse ayant souffert lors d'un essai précédant , "pas de chance" ou bien encore éternelle "spécialité taiwanaise" (Le Phœnix est fabriqué pour Polaris par AEON, constructeur taiwanais), comprendre un serrage en usine "aléatoire" ? Mystère et boule... d'attelage !

Les concessionnaires ou clients devront donc prendre soins de vérifier le serrage de ces points, à moins que Polaris (à la lecture de ces lignes ?) fasse en sorte que son sous-traitant taiwanais assure une qualité plus constante coté serrage des pièces évoquées ! Notons que nous avons connu des problèmes mineurs de ce type (mauvais serrages en usine) avec de trop nombreuses (toutes...?) productions Taiwanaises ou Chinoises...

Prix et concurrence : entre MXU 150 et 250 KXR... à 4500 Euros, Le positionnement du Phœnix est... stratégique et attractif ! Disposant incontestablement du meilleur châssis, d'un cardan, moins cher que le best-seller actuel j'ai nommé le "KXR", seul le moteur de ce dernier lui tiendra tête (de peu en pratique) avec ses 50cc de plus et son refroidissement liquide. Pour l'usage tout terrain, le Phœnix l'emporte haut la main, mais les "urban quadeurs" ou "road quadeurs" (ça existe, il parait, si je vous jure !!!) lui préféreront sûrement le Kymco, car le moteur du KXR sera supérieur en utilisation "scooter à quatre roues" et plus "adapté", ceci même si le châssis du Phœnix reste largement un ton au dessus de celui du Kymco sur la route, coté stabilité, tant en ligne droite qu'en courbe. 

Donc pour un usage quad traditionnel (lire "Tout Terrain", balade dans les chemins, randonnées, etc) Phœnix vainqueur ! Pour un usage route : "oubliez"... le phœnix est un QUAD, un vrai, pas un Road Quad spécialement "étudié" pour la route par un certain Michael S. pilote de F1. 

 Le Phœnix pour qui ?

• Pour toute la famille (madame, fiston, amis de passage, etc), un quad que tout le monde pourra conduire (sur terrain privé pour les jeunes de moins de 16 ans et ou sans permis)...

• Pour commencer, dans la douceur et le confort.

• Pour les loueurs, qui vont apprécier le cardan, la facilité, la stabilité de l'engin, et les sorties de pistes moins nombreuses !

Pour qui n'est il pas conseillé ? Le phœnix frustrera les quadeurs (adultes) avertis, par sa motorisation trop en deçà des capacités du couple "châssis/amortisseurs" et son freinage manquant d'efficacité lui sera reproché. De plus, malgré ses excellentes qualités dynamiques, il sera évidement à la peine pour suivre les copains en quads 4X4, genre randos avec franchissement sérieux, pour cause de garde au sol limitée : ce n'est qu'un modeste 4X2 d'initiation, pas un baroudeur de l'extrême ! Avec jusqu'a 40 cm de neige compacte durant notre essai (!), autant dire que le treuil des copains à servi de multiples fois à déplanter le Phœnix "posé" avec les roues tournant désespérément dans le vide ! 

Pour quoi faire ?

• Des balades tranquilles ou ludiques

• S'initier aux joies du quad

• De "l'utilitaire" très léger et occasionel...(pas de gamme courte)

Sinon, c'est vraiment rageant de voir tant de machines avec des cartes grises 2 places, alors qu'elles sont bien moins adaptées... que ce Phoenix "monoplace".

Choix sécuritaire du constructeur US, qui démontre que sa façon de voir le marché à long terme est en opposition avec les pratiques plus ou moins scrupuleuses de nombres d'acteurs du quad homologué, moins regardants que l'américain sur les aptitudes réelles des machines, quand au transport de passager...

les +

• Châssis exceptionnel dans la catégorie

• Confort

• Suspensions efficaces

• Précision du train avant

• Stabilité

• Cardan (pas d'entretien)

Les -

• Freinage manquant de mordant

• Serrages à vérifier ? 

• Pas de jauge à essence

• Moteur manquant d'allonge

• Légères vibrations

Notre conclusion : si Polaris améliore le freinage et impose un meilleur contrôle qualité à son sous-traitant, le Phoenix ne sera pas loin de la perfection pour les débutants et les loueurs... D'ors et déjà, on dispose d'une machine économique, ludique, facile, très stable et dotée d'un cardan, ce qui n'existait pas dans la catégorie. 

On peut toutefois rêver qu'avec un moteur plus performant (250 ou 330 !?), Polaris pourrait dans l'avenir décliner une version nettement plus sportive, afin que les quadeurs confirmés puissent aussi profiter de ce merveilleux petit châssis, devenant ainsi un véritable "mini-prédator" !