Premier contact : AXR 300 SP

Texte et photos : Hervé Gaillard

Le premier "quad Français" produit en grande série...

C'est un peu comme la moto Française... Tous les motards en rêvent depuis des années, mais les différentes tentatives ont eu peu de succès depuis l'arrêt de la production Française au début des années 80 (Peugeot, Motobécane, etc).

AXR a eu l'intelligence de ne pas vouloir faire du "100 % made in France" pour commencer sa production. C'est donc sur une base existante et asiatique que le 300 SP est fabriqué. C'est plus rationnel que de se lancer dans une création totale depuis "une page blanche", et aussi plus économique ! Les trois quarts des éléments du quad sont fournis par ADLY, comprenant le châssis et le moteur. Pour démarrer la production, AXR se contente d'apposer une carrosserie spécifique "made in France", un push-bar, et remplace divers éléments jugés de qualité insuffisante.

A ce jour, le 300 SP est donc encore à 80 % d'origine Taiwanaise, mais le constructeur a pour ambition d'obtenir un quad à 80 % "made in France", dans le futur, en intégrant le plus possible de pièces spécifiques... C'est tout le mal qu'on souhaite à la "première marque Française de quad" !  

Look et finition : plus agréable à l'œil que son cousin ADLY, le 300 SP expose une robe séduisante, tout en courbes, avec son superbe push-bar chromé : on croirait un quad "échappé des circuits", manque juste un paire de nerfs-bars pour que l'illusion soit parfaite, et peut-être virer les rétros ;-).

La finition est correcte, pas de plastiques qui vibrent... 3 disques, un embrayage et une boite manuelle, grand débattements : sans être réellement une machine de cross ou destinée à la compétition, le 300 AXR est très proche dans l'esprit d'un 350 Warrior : destiné aux amateurs de randonnées musclées, voir de trial, pour ceux qui privilégie la légèreté et maniabilité d'un 4x2... Le 300 SP est donc à classer dans les "sport-loisir", mais nous préféreront le nommer "quad d'initiation sportive", car il n'est pas tout à fait au niveau d'un 400 LT-Z, la référence de la catégorie "sport-loisir".

Le sabot en tôle qui protège le disque, la chaîne et la couronne, fait perdre de garde au sol et n'est pas très costaud : il gagnerait à être remplacé par un élément mieux conçu et plus résistant. Comme sur de nombreux quads et motos dépourvus de protections efficaces d'origine, on pourra monter un élément adaptable en alu pour régler le problème. Autre "point faible", le filtre a air n'est pas accessible sans démonter la coque arrière! La prochaine série de coques corrigera ce défaut "énervant" ! Seront donc seulement concernés  les premiers exemplaires commercialisés, comme celui dont nous disposons.

Hormis le sabot et l'accès au filtre à revoir, on note certains détails soignés : molette de ralenti au bout d'un flexible, tension de chaîne par excentrique, pratique et rapide... Les disques avants sont bien protégés dans les jantes et les doubles triangles procurent d'importants débattements.

La marche arrière, elle, est un peu "originale" a enclencher : un "téton" a presser, puis débrayer (au point mort), pour pouvoir actionner une tirette (un petit levier) situé a gauche sur la boite. Ensuite il suffit d'embrayer pour reculer, et de baisser la tirette pour retrouver le point mort. Avec l'habitude, c'est sans problème. La batterie, sous l'aile arrière gauche, mériterait un cache en plastique la protégeant des projections.

En randonnée rapide, le 300 SP rivalise avec des 450 / 500 cc genre gros baroudeurs, plus puissants mais plus lourds, et dont le vario et les cardans consomment une grande part de la puissance moteur. Certes en montée le couple des gros monocylindres fera la différence, mais en restant dans les tours et sur le bon rapport, le 300 SP ne s'en laisse pas compter, impossible de le décrocher franchement avec un gros quad comme un 450 Kodiak ou un 500 Scrambler, c'est finalement l'état du chemin et sa visibilité qui limiteront la vitesse du "petit" AXR. Avec un 4e rapport qui monte a plus de 80 KM/H en TT, la 5e demandera des chemins bien dégagés ou mieux, un terrain privé pour être exploité. Sur route le compteur affiche rapidement 100 KM/H et encore notre exemplaire n'avais que 120 km au compteur !

Si le moteur est "le top des quads 15 KW" (inutile de le bidouiller pour gagner 3/10e de chevaux, il y a ce qu'il faut d'origine !) , il ne servirait pas à grand chose sans un châssis à la hauteur... Et c'est la grande différence avec son plus proche concurrent le 250 SMC et ses cousins (Barossa, aXroads, etc), le 300 SP est suffisamment large, bien suspendu et confortable, les grands débattements de ses suspensions permettent d'attaquer fort... Le 300 AXR aime la conduite sportive et donne envie de "souder la gâchette" ! A très haute vitesse, les suspensions pourront talonner (rarement tout de même), mais nous étions au réglage le plus souple, a voir si avec plus de précontrainte des ressorts le phénomène persiste. Selon notre concessionnaire local, il faut régler au plus dur en conduite sportive. Pour ceux qui envisage une utilisation très intensive, voir s'essayer sur quelques courses, le remplacement des amortos par des modèles de compétition, type EMC par exemple, devrait solutionner la seule limite apparente de la machine. 

En franchissement, le couple a bas régime, les suspensions qui travaillent bien et la très bonne motricité générale (pneus TT d'origine parfaitement efficaces), plus la légèreté d'un deux roues motrices, font que les obstacles sont franchis sans appréhension, sur un filet de gaz en première, ou d'un coup de gaz, selon l'obstacle. Le couple du 300 permet de partir arrêté au pied d'une bute ou de sortir d'un gué en escaladant un talus sans devoir faire hurler le moteur. Seul le freinage centralisé au pied (frein arrière à la poignée à droite) posera des problèmes en dévers (quand le dévers est "à droite"), mais c'est (hélàs !) propre a tous les quads homologués CE avec le freinage au pied... La garde au sol limitée sous l'axe arrière (comme tous les 4X2 à chaîne), vous obligera parfois a descendre pour déplacer le quad, posé sur un rocher par exemple. rassurez vous : il se soulève très bien, même par un quadeur seul. 

Globalement, grâce à la légèreté de la machine, la réactivité et bonne volonté du moteur, plus les suspensions efficaces et le châssis le plus large de sa catégorie : on prend beaucoup de plaisir au guidon du 300 AXR, que ça soit dans un pierrier ou des enchaînement de virage, du fun, du fun et encore du fun !!!

Quand on descend du 300 SP pour remonter sur un baroudeur 4X4, on a l'impression de conduire une voiture tant les sensations sont moindres, gommées par les suspensions indépendante et le variateur !

Ce premier contact n'est qu'un début, puisque nous allons procéder a un essai longue durée du 300 SP, avec comme objectif 2000 KM ou six mois d'utilisation intensive et sans rien lui épargner... la suite dans un prochain numéro !

Bilan de ce premier contact : même si il n'est pas parfait, les qualités dynamiques du 300 SP en font la nouvelle référence en rapport prix/plaisir ! Enfin un quad à la fois bien motorisé et adapté à un usage "sport-loisir", agréable, joueur, dans une gamme de prix ou l'on ne trouvais jusqu'a présent que des engins manquant cruellement, soit d'une motorisation performante, soit d'un châssis suffisamment dimensionné et souvent des deux !

Pour un budget de 5350 Euros, ceux qui cherchent des sensations et un ensemble châssis/moteur/suspensions performant sans devoir investir dans des bidouillages aux résultats aléatoires, ont enfin trouvés leur quad... Homologué d'origine avec la puissance maxi autorisée dans la catégorie, vous pourrez rouler en toute légalité, avec beaucoup de plaisir, sans perdre l'homologation ni dépenser une fortune pour combler le manque de puissance qui fruste tant les proprios de quad à variateur de la concurrence ! Le 300 SP s'adresse a un public qui ne se retrouvait pas dans l'offre existante, tout en restant dans un budget limité : les performances d'un 350 Warrior, le prix d'un 250 KXR (à 100 Euros près), une carte grise 2 places... Le 300 SP, c'est la révolution Française façon quad !