Le Quad : Loisir, Sportif... mais aussi Utilitaire !

Texte et photos  : Etienne Manzoni

Le Quad est aussi un engin utilitaire et parfois même le seul à pouvoir intervenir : Tout se passe dans le département de la Savoie dans un village reculé à environ 900 mètres d'altitude. Une vieille ferme abandonnée depuis des années, délabrée, en cours de " sauvetage ", pas d'accès par la route, seul un ancien chemin muletier sur les 500 mètres qui séparent la ferme de la route la plus proche. Le chemin inutilisé depuis très longtemps (sauf par quelques chasseurs à certaines périodes...) demanda de nombreuses heures de travail pour devenir a nouveau praticable par notre machine favorite. Plusieurs vieux chênes couchés en travers du chemin, des grosses pierres à enlever, beaucoup de branches mortes, une source à canaliser,… un grand nombre de difficultés a surmonter.

Le but de tout cela : pouvoir accéder à la ferme et surtout avec un véhicule capable de porter, traîner, tracter du matériel et des matériaux pour les besoins des travaux. Notre " arme ", un Arctic Cat 300 4X4, 280 cc, 5 rapports manuels, 3 gammes de vitesse, 4x4 débrayable… l'outil idéal quoi… Ses premières missions : enlever les portions de tronc couchés sur le chemin et découpés à la tronçonneuse (on est tous dans les bois de père en fils depuis des générations dans la famille… à part moi (!), mais la manipulation d'une " trontron " ne me fait pas peur…). 

Pour arracher et traîner quelques grosses pierres qui bloquaient le chemin… les sangles de camions furent bien utiles, mais aussi les rondins pour faire rouler la pierre une fois sortie de son trou… le 4x4 était indispensable mais la machine un peu légère face au poids de la charge… Enfin beaucoup de courage à la pelle et à la pioche pour redonner un aspect correct au chemin qui avait pris une forme arrondie (concave) au fil des ans. Quand le chemin fût enfin praticable, notre premier challenge fut le transport de 8 m3 de bois de charpente (entre 4 et 6 m de long en section de 8 cm par 22 cm) entre la route et la ferme. La solution la plus simple nous parut être d'accrocher les bois au châssis du Quad avec des sangles mais en mettant les bois très proches du Quad de façon à les soulever quand le Quad les tire : cela évite que les bois ne se plantent dans le chemin et bloquent ou ralentisse le Quad.

A raison de 2 ou 3 poutres par voyage deux grosses demi-journée nous ont suffit pour mener à bien cette mission. Mais un empilage du bois dans les règles de l'art est très important (pour laisser respirer et ne pas déformer les bois durant la période de stockage) et nous a pris aussi beaucoup de temps sur une terrain pas très plat. Pour le deuxième jour, nous avions un atout supplémentaire : Richard et son KVF 360 4x4. Pour lui, l'attelage est plus sophistiqué : une " luge maison en bois " accrochée à la boule d'attelage, luge sur laquelle les bois sont ensuite fermement sanglés. Cela fonctionne très bien mais nous a posé un petit problème : la longueur totale Quad + luge + bois est supérieure à la solution simple Quad + bois. Résultat, le dernier virage très serré (plus de 90° !) qui arrive devant la ferme bloquait le KVF qui était à ce moment là en braquage et en plein dévers, avec une roue " off ". Il y avait aussi une pierre (genre 500 Kg et 90% enterrée) qui gênait le passage…

La solution : une petite " pichenette " à la main pour déplacer les poutres et les mettre dans l'alignement du Quad et le tour était joué. Quand tous les bois furent empilés à côté de la ferme, encore quelques voyages seront nécessaires pour transporter les deux dizaines de tôles ondulées qui protégeront les précieux bois des intempéries en attendant leur mise en place. Vu la taille des tôles, la petite remorque " spéciale " Quad qui a exactement la même largeur que l'Arctic Cat (une ERDE 102) fera très bien l'affaire, en prenant bien soin de sangler les tôles et de protéger les sangles par du carton épais pour ne pas qu'elles soient coupées par les tôles.

 Conclusions : le Quad est dans ce contexte la seule solution (avec l'hélico mais on n'avait pas les moyens !). Cela reste difficile, il faut être très prudent et ne pas avoir peur de mouiller la chemise… Concernant l'Arctic Cat 300, avec son moteur " reculé ", il perd de l'adhérence sur les roues avant sur les pentes importantes (il y avait plus de 50% au sommet du chemin !), cela nous obligeait à charger l'avant du Quad et à bien jouer avec son corps (penché en avant) dans les montées. Le KVF était plus à l'aise de ce côté là. Vu le dénivelé du chemin, les charges à traîner et la méthode utilisée (rustique mais efficace !), une plus grosse cylindrée serait la bienvenue. 

Un grand merci à François, Alain, Léon, Corinne, Hervé, Guylaine, Florent, Marine, Audrey et Nicolas pour leur aide. Un grand merci aussi à Richard que cette expérience à fini de convaincre de changer son 360 KVF par un 660… 

Etienne, Quadeur Savoyard.